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5-ALA（5-アミノレブリン酸）とは
5-ALA（5-アミノレブリン酸）は、分子量131の小さな天然アミノ酸で、「生命の根源物質」と呼ばれています。36億年前の地球を模したミラーの実験でも生成が確認されており、生命誕生にも深く関わっていると考えられています。
人や動物ではヘムやシトクロムの前駆体となり、植物ではクロロフィルの原料となるなど、生命活動に欠かせない存在です。細胞のエネルギー工場であるミトコンドリアで生合成され、ヘムやシトクロムに代謝されることで、ミトコンドリアの電子伝達系において電子を運び、生体に必要なエネルギーの90%以上の生成に深く関わっています。
ミトコンドリアでエネルギー産生をサポート
私たちの細胞内には「ミトコンドリア」というエネルギー工場があり、食事から摂った栄養と酸素を使って、活動に必要なエネルギー（ATP）を生み出しています。5-ALAはこのミトコンドリアの中に存在する重要な成分です。体内で鉄などのミネラルと結びつくことで「ヘム」という物質に変化し、エネルギー産生のプロセスをサポートするほか、血液中で酸素を運ぶヘモグロビンの構成要素として日々の健やかなめぐりを支えています。
年齢とともに減少する5-ALA
5-ALAは私たちの体内で日々合成されていますが、その生産能力は10代後半をピークに、加齢に伴って徐々に低下していくことが研究により報告されています。さらに、現代社会におけるストレスや睡眠不足、食生活の乱れなども、体内の5-ALAが減少する要因と考えられています。
5-ALAを意識的に補うことは健康維持のための大切な習慣といえます。
食品から摂取することの難しさ
5-ALAは、黒酢やワイン、日本酒などの発酵食品をはじめ、ほうれん草やトマト、タコやイカといった身近な食品にも含まれています。しかし、食品に含まれる量はごくわずかであり、食事だけで十分な量を摂取し続けるのは現実的ではありません。
例えば、10mgの5-ALAを摂取しようとした場合、ほうれん草なら約50kg以上、黒酢なら約6.7kg以上が必要になる計算です。そのため、効率よく補給できるサプリメントの活用が注目されています。
安全で高品質な「発酵法」による製造
かつて5-ALAは製造が非常に難しく、研究用途でも金やプラチナより高価な成分とされていました。しかし、長年の研究開発により、お酒やヨーグルトの醸造と同じ「微生物発酵法」による製造技術が確立されました。
この技術革新によって、現在では安全かつ安定した品質の5-ALAを効率的に生産できるようになり、健康食品や化粧品など幅広い分野で皆様の身近な成分として届けられています。
広がる5-ALAの可能性
5-ALAはヒトだけでなく、動物や植物など多くの生物に共通して存在する成分です。そのため、食品分野にとどまらず、農業・畜産・水産・美容など幅広い領域で研究や応用が進められています。
「人・動物・環境の健康はつながっている」というOne Healthの考え方からも注目されている成分です。
・ 食品・サプリメント分野：健康維持を目的とした製品開発
・ 医療分野：診断や研究用途での活用
・ 農業分野：植物の生育や環境ストレスへの応用研究
・ 環境・畜産・水産分野：動物飼料やペットフードへの応用研究、環境技術への活用
・ 美容分野：化粧品や関連分野での製品開発
